Islam har specificerat vilka som kan ta emot zakat och en muslim kan betala den direkt till en eller flera av dessa kategorier eller till organisationer som arbetar med att distribuera zakat till dem som har rätt att få den. Det bästa är att betala den i det land i vilket man är bosatt.
De som har rätt att få zakat är:
1
De utblottade fsom lever i absolut fattigdom eller inte kan fylla sina grundläggande behov.
2
De som är anställda för att samla in och distribuera zakat.
3
Slavar som behöver medel för att vinna sin frihet. 1
4
De skuldsatta som inte kan betala av sina skulder, oavsett om de dragit på sig skulderna i allmänt eller privat syfte.
5
De som strävar för Guds sak: Här inräknas de värnpliktiga som strider i försvar av sin religion och sitt land likaväl som alla som strävar för att sprida islam och Guds budskap till andra.
6
De vars hjärtan ska försonas: Dessa är de som nyligen har antagit islam eller de som förväntas anta islam. Skyldigheten att ge zakat till denna mottagarkategori faller inte på individen utan ligger på offentliga organ, islamiska centra och välgörenhetsorganisationer som är de som kan avgöra fördelarna med det.
7
Resande som har ekonomiska svårigheter, oavsett om de skulle vara mycket välbärgade på sin hemort.
Om de mottagare som förtjänar zakat säger Koranen: Zakat är avsedda enbart för de fattiga och de nödställda och för dem som har hand om insamlandet av den och för att vinna hjärtan [för tron] och för att friköpa människor ur fångenskap och slaveri och [för att lätta] de skuldtyngdas [bördor] och för [kampen för] Guds sak och för vandringsmannen. Detta har Gud föreskrivit; Gud är allvetande, vis. (Sura at-Tawbah, 9:60)
1 Föreskriften var aktuell i tidigare samhällen där slaveri var en del av vardagen. I vår tid är slaveriet i princip avskaffat, men föreskriften finns kvar. (Ö.a.)
